Dagje culinair

De dag begon zonder strak plan, maar met een gedeelde missie: zoveel mogelijk lekker eten proeven in Chiang Mai. Samen met Floris en Patrick dwaalden we door de stad, op zoek naar de beste lokale gerechten en verborgen pareltjes.

Onze eerste stop was Som Tam Udon, een van mijn absolute favoriete restaurants in Chiang Mai. Dit is zo’n plek waar ik eigenlijk iedereen mee naartoe wil nemen, gewoon omdat het eten er altijd fantastisch is. We bestelden een tafel vol gerechten: pittige som tam met gefermenteerde vis, knapperige gefrituurde kip, een geurige larb en natuurlijk een stevige portie sticky rice om alles in balans te brengen. De combinatie van zuur, pittig en umami was perfect, en we namen onze tijd om echt te genieten van elke hap.

Later op de dag gingen we naar een ander favoriet plekje van mij—een piepklein restaurantje dat bijna niemand kent, maar waar ik iedereen mee naartoe wil nemen die van pad kra pao houdt. Dit is geen standaardversie met kip of varkensgehakt, maar een speciale variant met mals rundvlees, perfect gebakken met knapperige basilicum en een flinke dosis chili. En alsof dat nog niet genoeg was, kregen we er een heerlijk soepje bij, langzaam getrokken van het rundvlees, met een diepe, rijke smaak die perfect paste bij het gerecht. De chef stond vlak naast ons in de open keuken te werken, en het was duidelijk dat hij zijn gerecht met passie maakte.

Om de dag in stijl af te sluiten, doken we nog een kroeg in in Loi Kroh, een straat die berucht is om zijn vele barren en het soms wat rauwe nachtleven. Tussen de typische bars en neonverlichting vonden we een plek met een relaxte sfeer, bestelden een paar koude drankjes en lieten de dag bezinken. Het was een dag vol smaak, goede gesprekken en het besef dat Chiang Mai altijd weer weet te verrassen.